La concezione basilare di protesi acustica Ogni protesi acustica è dotata di uno o più microfoni che captano il suono dall’ambiente circostante.  Il segnale acustico viene trasformato in un segnale elettrico che viene amplificato e adattato in base alla relativa perdita uditiva individuale. Il ricevitore (o “altoparlante”) provvede quindi a riconvertire il segnale elettrico in un segnale acustico che viene trasmesso nel condotto uditivo.
Apparecchio acustico endoauricolare

Digitale, a programmazione digitale o analogica?

Tecnologia digitale
Grazie alle dimensioni sempre più piccole dei microprocessori, la tecnologia digitale ha potuto essere applicata anche alle protesi acustiche. Le protesi acustiche digitali vengono programmate da un audioprotesista tramite PC. All’interno delle protesi, i segnali acustici vengono trasformati ad alta velocità e precisione in un codice binario. Ciò consente di eseguire calcoli e messe a punto del segnale amplificato molto più complessi rispetto alle possibilità offerte dalla tecnologia analogica.  La tecnologia digitale offre maggior flessibilità di elaborazione di soluzioni personalizzate per ogni singola perdita uditiva e consente di dotare la protesi acustica di funzionalità supplementari che ne incrementano il valore in un maggior numero di situazioni di ascolto.

Tecnologia a programmazione digitale
Questa tecnologia combina l’elaborazione analogica del segnale e la programmazione digitale della protesi acustica tramite PC. Può essere utilizzata in varie combinazioni per soddisfare le specifiche esigenze individuali.

Tecnologia analogica
Le protesi acustiche con elaborazione analogica del segnale non si programmano tramite PC, bensì vengono messe a punto manualmente dall’audioprotesista tramite un apposito cacciavite di precisione. In questo caso la programmazione delle protesi può essere personalizzata solo fino a un certo punto, in quanto determinate innovazioni come la funzione multimicrofono o la soppressione del rumore di fondo, nonché la comodità del controllo della protesi tramite telecomando non possono essere integrate in questa gamma tecnologica.

Tecnologia FM
Rumore, riverberazione e distanza: quando anche le protesi acustiche dell’ultimissima generazione devono fare i conti con i propri limiti funzionali, la tecnologia FM di Phonak, associata alle protesi acustiche, viene in soccorso delle persone con problemi di udito migliorandone in modo considerevole la capacità di comunicare nelle situazioni di ascolto più difficili.  Le barriere che impediscono di sentire in modo chiaro possono essere superate con successo, perché sia il parlato che il suono vengono trasmessi direttamente all’orecchio, senza l’interferenza del rumore.

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Impianto cocleare
Un impianto cocleare è un dispositivo elettronico che viene impiantato chirurgicamente nell’orecchio interno delle persone affette da sordità profonda o addirittura completamente sorde. A differenza delle protesi acustiche, l’impianto non amplifica né rende più nitidi i suoni, bensì stimola direttamente il nervo acustico. L’impianto cocleare dà alla persona audiolesa la sensazione dell’udito. E’ importante rendersi conto che l’impianto consente solo l’acquisizione di un ridotto senso dell’udito e non il recupero totale dell’udito. Pertanto per imparare a utilizzare un impianto cocleare ci vuole tempo, esercizio e pazienza.